Compare cómo los tres tipos generan presión, transportan líquido y se adaptan a distintas necesidades de caudal y presión.
Una bomba multietapa tiene varios impulsores en serie sobre un mismo eje. Cada etapa aporta parte de la presión. Una mayor altura requiere más etapas, un rotor más largo y más holguras estrechas. Con un caudal muy bajo, la bomba trabaja lejos de su punto óptimo, con más recirculación, calor y vibración.
Una bomba de émbolo genera presión mediante movimientos alternativos. Las válvulas de aspiración y descarga abren y cierran en cada carrera, por lo que el líquido sale en pulsos. Los émbolos, las empaquetaduras y las válvulas requieren sustitución periódica.
Una bomba de tubo Pitot tiene una etapa. El rotor hace girar el líquido. Un tubo captador (pickup tube) fijo enfrenta el líquido en movimiento y convierte su velocidad en presión. Una sola etapa proporciona toda la altura, hasta 1 050 m (3 445 ft) en la gama estándar. El suministro es continuo, sin válvulas ni émbolos en el recorrido del líquido. El sello mecánico está en la entrada de baja presión. También bombea líquidos con algo de gas o partículas sólidas.
En paralelo: una etapa en lugar de varias, suministro continuo sin pulsos y funcionamiento estable a bajo caudal. Las principales piezas de desgaste son el tubo captador, el rotor, el sello mecánico y los rodamientos.
En una estación de agua de campo de gas de PetroChina, una bomba EHIK sustituyó a una bomba multietapa. El motor pasó de 90 kW a 45 kW (de 121 a 60 hp). Para el mismo volumen de agua, consumió un 39,5 % menos de electricidad.
Por encima de unos 70–100 m³/h (308–440 US gpm), suele convenir una bomba multietapa. Para presiones mayores o dosificación exacta, elija una bomba de émbolo o dosificadora.
